IL ETAIT UNE BERGÈRE

Variations on a Theme est une chronique bucolique. Enfin on dirait bien. Dans un village d’Afrique du Sud où tous les habitants ont l’air d’avoir un âge vénérable et où la chose la plus grave qui puisse arriver est que quelqu’un ait triché lors d’une partie de dominos, Ouma Hettie veille à son troupeau de chèvres. Quelques chats paisibles paressent dans des rayons de soleil tandis que chaque jour ressemble au précédent, à moins que tout le récit ne se déroule qu’en une seule journée – le film a sa manière bien à lui d’instaurer ce doute malin en filmant exactement dans le même décor et le même angle de caméra des scènes pourtant supposées ne pas se dérouler au même moment. Tiens, tiens.

Variations on a Theme est un drame digne raconté avec ce qu’on pourrait qualifier de signes extérieurs de richesse : une photo superbe qui met en valeur la beauté sobre des paysages, un découpage en chapitres débutant tous par des questions quasi philosophiques, une voix off omnisciente qui vient commenter tout ce qui passe par la tête de l’héroïne, une certaine lenteur et un air classique au piano à la délicatesse presque guindée.

Variations on a Theme est pourtant aussi une comédie moqueuse, bien qu’elle n’en possède que peu d’apparences. Tombée dans un quelconque panneau, Ouma Hettie ne se rend même pas compte qu’elle s’est fait pigeonner d’une belle somme d’argent, assurant à qui veut l’entendre que tout est sur le point de se régler à coup d’arguments zinzins (« Tu comprends c’est la reine Victoria qui devait me rembourser mais elle est morte »). Dans ce coin de campagne du bout du monde, le surréalisme n’est pas loin lorsqu’un voisin creuse dans le sol de sa chambre un trou à n’en plus finir.

Variations on a Theme est tout ça à la fois, mélange inclassable et (et c’est sans doute plus improbable encore) particulièrement homogène. Pour leur second long métrage, le duo des réalisateurs sud-africains Jason Jacobs et Devon Delmar propose une recette qui n’appartient qu’à eux et compose un long métrage qui évolue sur un fil de funambule entre rigueur soutenue (le film reste sur la même note tout du long) et poésie d’une douceur enveloppante, et cette pirouette n’est pas vaine. La dignité d’ Ouma Hettie et ses compatriotes demeurent tout du long l’enjeu principal de ce cours d’Histoire vraiment pas comme les autres sur l’héritage inconscient de la violence coloniale.

| Suivez Le Polyester sur Bluesky, Facebook et Instagram ! |