Festival d’Annecy | Entretien avec Elizabeth Hobbs

Dévoilé le mois dernier à la Quinzaine des Cinéastes, Daughters of the Late Colonel est en compétition cette semaine au Festival d’Annecy. Cette merveille est une adaptation d’une nouvelle de Katherine Mansfield racontant l’histoire de deux sœurs d’âge mûr qui se retrouvent désemparées après la mort de leur père. La Britannique Elizabeth Hobbs se distingue par une animation vibrante, à la fois minimaliste et ambitieuse, où une tension folle est traduite par le style unique de la réalisatrice. Elle est notre invitée.

Qu’est-ce qui vous a fait choisir cette nouvelle de Katherine Mansfield en particulier ?

La nouvelle de Katherine Mansfield, Daughters of the Late Colonel, a été écrite il y a près d’un siècle, mais ses thèmes résonnent encore aujourd’hui. Elle raconte l’histoire de deux femmes et de leur rôle en tant que filles d’âge moyen d’un père autoritaire. Elles dépendent de leur père et, une fois qu’il meurt, il est difficile de voir comment elles pourraient prendre les décisions les plus simples. Ma productrice Abigail Addison et moi avons adoré les personnages, l’humour et les indices visuels dans l’histoire, bien que, lors de l’adaptation, je me sois écartée du texte original pour offrir aux filles un avenir plus prometteur.

Daughters of the Late Colonel est unique visuellement, pouvez-vous nous en dire davantage sur votre technique d’animation ?

Je peins directement sur le papier avec de l’encre et de la peinture et je filme chaque dessin pendant qu’il est encore humide, avec un appareil photo numérique pointé vers le bas sur le papier (en animation, cela pourrait s’appeler un rostrum ou un down-shooter). Le papier n’est pas spécial, j’utilise le verso de papiers peints ou de paquets de céréales, et l’image est assez petite, entre 7 et 12 cm de large. Il n’y a pas de compositing, toute la scène est dessinée là, sur le papier.

*Préparation de* Daughters of the Late Colonel

Votre animation est très expressive tout en utilisant des éléments minimalistes. Quelle liberté cette approche vous donne t-elle ?

J’ai réalisé de nombreux courts métrages au cours des 25 dernières années et à chaque fois j’essaie d’en apprendre un peu plus sur la manière de raconter une histoire passionnante avec moins d’informations visuelles. De cette façon, il y a plus de place pour la narration dans le design sonore et l’incroyable musique de Hutch Demouilpied. Cela peut également laisser plus de place au public pour participer. Avoir moins d’éléments sur la page, et l’échelle plus petite mentionnée ci-dessus, me donnent également la liberté d’essayer chaque plan encore et encore afin de pouvoir mieux ou plus efficacement articuler les lignes et les expressions.

Il y a une tension assez folle qui traverse votre film et c’est une idée brillante pour raconter le quotidien hanté des sœurs et leur lutte pour s’émanciper. Comment avez-vous abordé cette atmosphère intense ?

Merci ! Je peux revendiquer le mérite de l’animation intense, mais je ne peux pas revendiquer le mérite de la façon dont la tension se construit tout au long du film. Je travaille avec un monteur brillant, Mark Jenkins, et pendant toute l’année de production, nous avons travaillé très dur ensemble sur le rythme et la structure dramatique, en changeant toutes les scènes, et en incorporant lentement les bons sons, les dialogues et la musique, le processus a été vraiment amusant. Avoir un financement pour le film a vraiment aidé à créer l’espace pour que l’équipe prenne le temps de travailler le matériau de manière aussi réfléchie ensemble, donc pour cela je dois remercier Animate Projects, Fabian&Fred et Phil Davies.

Qui sont vos cinéastes de prédilection et/ou qui vous inspirent ?

Il y en a tellement ! Bien sûr j’adore Robert Breer, Jan Švankmajer, Norman McLaren, Lotte Reiniger et Yuri Norstein. Mais voici également des cinéastes dont la pratique actuelle m’inspire beaucoup : Gina Kamentsky, Florence Miailhe, Kim Noce, Kōji Yamamura, Jessica Ashman, Maryam Mohajer, Anna Mantzaris et Izabela Plucinska.